Le poids n'est que la traduction en kilogrammes, en grammes, de notre masse. Ce n'est qu'un chiffre, qui nous donne peu d'indications sur notre composition corporelle.
Or notre silhouette est en lien direct avec la composition de notre corps : un corps musclé, (sans excès toutefois!), pèsera lourd, sans être pour autant en surpoids. De même, une personne dont le corps est constitué d'une masse osseuse de bonne facture aura vraisemblablement un poids un plus élevé que ne le laisserait supposer sa silhouette!
Du coup, estimer la silhouette de quelqu'un à la seule mesure de son poids est sans aucun doute schématique. Malheureusement, le corps médical procède ainsi, en calculant l'Indice de Masse corporelle (Body Mass Index chez les anglophones), et en donnant des normes de poids normal, surpoids, obésité et maigreur avec cet IMC.
Comment se compose donc notre corps?
Cette composition corporelle n'est pas identique chez l'homme et chez la femme, et se distingue notamment sur le pourcentage de masse grasse, ainsi que sur sa répartition.
| Chez la femme | Chez l'homme |
| Masse grasse : 27% dont 15% de graisse de réserve et 12% de graisse de constitution |
Masse grasse : 15% dont 12% de graisse de réserve et 3% de graisse de constitution |
| Masse musculaire : 36% | Masse musculaire : 45% |
| Masse osseuse : 12% | Masse osseuse : 15% |
| Masse viscérale : 25% | Masse viscérale : 25% |
D'après Robert Behnke
Pour mesurer ces différents compartiments de masse, il existe plusieurs techniques, pas toujours évidentes à mettre en oeuvre (mesure des plis cutanés) ou nécessitant un appareillage assez onéreux (impédancemétrie, densitométrie...).
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