« perdre du poids », « prendre du poids » sont deux expressions extrêmement fréquemment employées, mais qui ne recouvrent pas toujours la même réalité.
Souvent, la personne qui souhaite « perdre du poids » veut en réalité perdre de la masse grasse, c’est à dire supprimer les bourrelets, affiner sa silhouette.
Or, « perdre du poids » ne prend en considération que la masse totale de l’individu : on peut donc très bien perdre du poids, sans perdre de masse grasse (ou en perdre peu) : on a atteint un objectif, mais pas le bon !! Par conséquent, ne parler que de perte de poids est inepte et en partie hors-sujet. Mais cela reste le point de repère de quasiment tous les candidats à la perte de masse grasse.
(pour en savoir plus, lisez le dossier sur la variation du poids)
Perdre du poids veut donc dire en l’occurrence perdre de la masse grasse.
A l’inverse, prendre du poids est toujours considéré comme problématique : or, augmenter son poids par augmentation de la masse musculaire est plutôt un facteur positif en terme de santé (sous réserve que cela soit fait de façon non intensive). On peut même dire que plus la masse musculaire est importante, plus les dépenses énergétiques au repos seront élevée, et plus il sera facile de maintenir un poids stable ! Par conséquent, peser lourd n’est pas forcément un problème, si la silhouette est musclée !!
Ce qui nous embête, c’est donc un excès de masse grasse. Mais qu’est-ce donc que cette masse adipeuse ? Il s’agit tout simplement d’une forme de stockage de l’énergie, à l’origine destinée à éviter la disparition de l’espèce humaine lors des périodes de disette : l’abondance alimentaire (donc énergétique) en période faste entraîne une augmentation de la masse grasse, masse grasse dans laquelle l’organisme puise l’énergie nécessaire à son fonctionnement pendant les périodes de pénurie alimentaire (donc de pénurie d’énergie).
Nous sommes donc programmés génétiquement pour que des apports énergétiques supérieurs à nos dépenses entraînent la fabrication et le stockage de masse grasse, et ce assez facilement.
1 kg de masse grasse corporelle correspond environ à une énergie de 7200 à 7900 kcal. Ce tissu est composé de cellules (les adipocytes), dans lesquelles sont stockées des molécules (des triglycérides, composés de glycérol et d’acides gras).
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